膨润土  ，又称斑脱岩、皂土或膨土岩 。 我国开发使用膨润土历史悠久  ，起初仅作洗涤剂 。 （四川仁寿地区数百年前就有露天矿  ，当地称膨润土为土粉 。 ）不过其真正被广泛应用也就百来年 。 美国最早在怀俄明州古地层发现膨润土  ，呈黄绿色粘土  ，遇水膨胀成糊状  ，此后  ，有此性质的粘土都被统称膨润土 。 膨润土主要矿物成分是蒙脱石  ，含量85 - 90%  ，其性质也由蒙脱石决定 。 蒙脱石颜色丰富  ，有黄绿、黄白、灰、白色等  ，形态可以是致密块状  ，也能是松散土状  ，手指搓磨有滑感 。 小块体加水后体积胀大数倍至20 - 30倍  ，水中呈悬浮状  ，水少呈糊状  ，其性质与化学成分和内部结构紧密相关 。

高岭土是一种非金属矿产  ，是以高岭石族粘土矿物为主的粘土和粘土岩  ，因江西省景德镇高岭村得名 。 质纯高岭土呈洁白细腻、松软土状  ，有良好可塑性和耐火性等理化性质 。 矿物成分主要有高岭石、埃洛石、水云母、伊利石、蒙脱石以及石英、长石等 。 高岭土用途广泛  ，主要用于造纸、陶瓷和耐火材料  ，其次用于涂料、橡胶填料、搪瓷釉料和白水泥原料  ，在塑料、油漆等工业部门也有少量应用 。 质纯高岭土白度高、质软、易分散悬浮于水中  ，有良好可塑性和高粘结性、优良电绝缘性能  ，还有良好抗酸溶性、低阳离子交换量和较好耐火性 。 因此成为众多行业常用的矿物原料 。 有报道称  ，日本用高岭土代替钢铁制造切削刀具等 。 近年来  ，科技飞速发展  ，高岭土应用领域更广  ，高新技术领域开始大量将其作为新材料  ，原子反应堆、航天飞机和宇宙飞船的耐高温瓷器部件也会用高岭土制成 。

总的来说  ，膨润土和高岭土虽都为非金属矿产  ，但从成分上看  ，膨润土主要成分是蒙脱石  ，高岭土矿物成分更复杂多样；用途上  ，膨润土主要因蒙脱石的膨胀性等特性用于钻井泥浆、吸附剂等  ，高岭土凭借良好可塑性、耐火性等用于造纸、陶瓷等行业  ，二者差异显著 。